近些年来，周湧一直努力探索的艺术问题乃是：如何用水墨的方式直接表现我们身边的现实生活，进而触及芸芸大众所面临的生存状态。而沿着这样的艺术方向，他显然已经突破了传统中国画的人画标准、艺术表达方式与意境构成方式。周湧的这种做法使一些坚守传统中国画艺术标准的人很难理解，所以他们坚持认为周湧的近作不能算是中国画。
对于上述看法，周湧非但没有予以驳斥，反而明确表示他的作品属于现代水墨的范畴，并不是中国画。在一篇强调自己艺术观点的文章中，他敏锐地指出，现代水墨