一、笔之起源

被列为文房四宝之首是毛笔。相传毛笔是秦代大将蒙恬创造的。晋人张华的《博物志》上就有“蒙恬造笔”的记载;南朝周兴嗣《千字文》中也有“恬笔伦纸”之说，都把蒙恬作为制造毛笔的始祖。

近几十年，随着考古新发现，毛笔的产生，大约可追溯到二千多年之前。西周以上虽然迄今尚未见有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨等上可觅到些许用笔的象。东周的竹木简、缣帛上已广泛使用毛笔来书写。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现了春秋时期的毛笔，是目前发现最早的笔。其后，湖南省长沙市左家公山出土的战国笔，湖北省云梦县睡虎地、甘肃省天水市放马滩出土的秦笔，及长沙马王堆、湖北省江陵县凤凰山、甘肃省武威、敦煌市悬泉置和马圈湾、内蒙古古居延地区的汉笔等都有遗存的不可多得的宝贵资料。

1954年在湖南长沙左家公山的一座战国墓中出土的一支毛笔，笔身套在一支小竹管内，笔杆竹制长18.5厘米，径0.4厘米，笔毛长2.5厘米，是极佳的野兔箭毛所制，极宜书写简牍。还有1975年湖北云梦睡虎地秦墓出土的一支毛笔，其形制和战国笔大致相同，并在此基础上有所改良。该笔在竹管的端部凿成腔，以纳笔头。整枝毛笔纳入一个和毛笔等长的细竹筒中，竹筒中间的二侧，镂有8.5厘米的长方形空糟，以便取用毛笔，竹筒髹以黑漆，并绘有朱色线条。蒙恬时代的笔，制作已非常精良考究。蒙恬创笔未曾见诸正式的史书，据《史记》记载，他在做大将之前，“尝书狱典文字”。唐韩愈《毛颖传》中说蒙将军南伐楚国，曾猎山兔而制笔，献于始皇。毛笔因此有了“管城子”和“中书君”的别称。由此，我们可以推想，蒙将军是一位制笔专家，在工艺改革上负有盛名。

二、笔之种类

中国毛笔产地很多，依产地和制作工艺不同，大致分为“湖笔”和“湘笔”两个流派。浙江、江苏、上海、安徽以至北京所产均属“湖笔”系列；江西以南大体上属“湘笔”系列。

种 类

1.笔的大小分为：

按笔头大小分为大、中、小三种。除一般的大、中、小楷外，再大的有京楂、斗笔、提笔、屏对等，再小的则有圭笔。

2.笔毫的原料上分为：

依据制笔的原料不同分为羊毫笔、狼毫笔、紫毫笔、兼毫笔几种。

（1）羊毫类。笔头是用山羊毛制成的。羊毫笔比较柔软，吸墨量大，适于写表现圆浑厚实的点画。比狼毫笔经久耐用。此类笔以湖笔为多，价格比较便宜。一般常见的有大楷笔、京提（或称提笔）、联锋、屏锋、顶锋、盖锋、条幅、玉笋、玉兰蕊、京楂等。

（2）狼毫笔。笔头是用黄鼠狼尾巴上的毛制成的。以东北产的鼠尾为最，称“北狼毫”、“关东辽尾”。狼毫比羊毫笔力劲挺，宜书宜画，但不如羊毫笔耐用，价格也比羊毫贵。常见的品种有兰竹、写意、山水、花卉、叶筋、衣纹、红豆、小精工、鹿狼毫书画（狼毫中加入鹿毫制成）、豹狼毫（狼毫中加入豹毛制成的）、特制长峰狼毫，超品长峰狼毫等。

（3）紫毫。笔头是以兔毛制成的，因色泽紫黑光亮而得名。此种笔挺拔尖锐而锋利，弹性比狼毫更强，以安微出产的野兔毛为最好。

（4）兼毫。笔头是用两种刚柔不同的动物毛制成的。常见的种类有羊狼兼毫、羊紫兼毫，如五紫五羊，七紫三羊等等。此种笔的优点兼具了羊狼毫笔的长处，刚柔适中，价格也适中，为书画家常用。种类有调和式、心被式。

除此之外，还有用鸡毫、山马、鼠须、猪鬃等制成的笔。还有白羊毛、青羊毛、黄羊毛、羊须、马毛、鹿毛、麝毛、獾毛、狸毛、貂鼠毛、鼠须、鼠尾、虎毛、狼尾、狐毛、獭毛、猩猩毛、鹅毛、鸭毛、鸡毛、雉毛、猪毛、胎发、人须、茅草等。

3.笔毛长短分为：

长锋，中锋，短锋。

4.笔管的质地分为，

有水竹、鸡毛竹、斑竹、棕竹、紫擅木、鸡翅木、檀香木、楠木、花梨木、况香木、雕漆、绿沉漆、螺细、象牙、犀角、牛角、玳瑁、玉、水晶、琉璃、金、银、瓷等，不少属珍贵的材料。

5.按笔的用途，还冠以雅号的有：

冰清玉洁、珠圆玉润、右军书法等等，此类笔多数质量较好，大小适中，有数十种之多。

性 质

1.硬性之笔毛如：

鬃毛笔，紫毫笔，狼毫笔，鼠毫笔。

2.软性之笔毛如：

羊毫笔，鸡毫笔。

3.中性之笔毛如：

兼毫。（如三紫七羊毫、五紫五羊毫、七紫三羊毫。）

三、笔之制法

中国自隋，唐以来制笔工艺就有很高水平，到了明清制笔技术更有提高，是中国制笔工业的鼎盛期。制笔工艺大致要经过浸，拨，并，配等70多道工序。笔是由笔尖和笔杆两个部分组成的。

一.笔尖

制作毛笔笔尖的材料主要是兽毛禽羽，即动物纤维，少量也有用植物纤维的。“笔之所贵者在毫”，毫的使用对于笔来说是十分关键的。选毫不同，决定了笔的长短，粗细的不同特点。

羊毫：

用羊毛做成。古代以浙江嘉兴，硖石生产的羊毫为第一，秀水等县次之，多以青羊毛为之。羊毛其质柔，于黑夜择光取之，谓之宿羊毫（此毫能受墨，但不易使用）。取之乳际者，谓之乳羊毫（其质柔和，惟毛短不能作大字）。取诸小羊者，谓之子羊毫。保存日久者，谓之陈羊毫（陈毫柔中有刚）。

紫毫：

用紫色兔毛制成。亦名“紫毫笔”，“紫霜毫”。兔毫有紫和花白之分，紫毫取自兔脊及尾。纯用紫毫，软而圆健，若兼花白，则坚强劲利。唐白居易有“紫毫笔”诗。

狼毫：

用狼毛制成。狼毫其力介乎羊毫，紫毫之间。质较脆，不耐磨擦。南方通体狼毫，佳者用狼尾，用水发开全毫，用之最宜；北笔内用狼放，中实以麻，外覆免羊毫，发透全笔，实用梢差。
兼毫：

用两种以上不同的毫制成。一般以狼毫或紫毫与羊毫合制而成。有直称兼毫者如紫兼毫，有表明配合成分多寡者，如三紫七羊，七紫三羊，五紫五羊各种。紫，狼兼者曰紫狼毫，狼，羊兼者曰狼羊毫，鸡，狼兼者曰鸡狼毫，鹿，狼兼者曰鹿狼毫。紫兼花白者仍曰紫毫，以同用兔毫也。兼毫制法：以一种毫为芯柱，他种毫覆也。也有搀杂为之者如作大字用之鬃笔，即搀杂羊毫。

兔毫：

用兔毛制成。古代出宣州（今宣城）溧水县中山，在县东南十五里。制笔精妙，见《元和郡县志》载《右军笔经》：“中山兔肥毫长故可用。”《初学记》引王羲之《笔经》：“汉时诸郡献兔毫，出鸿都，惟有赵国毫中用。时人咸言免毫无优劣，管有巧拙。”卫夫人《笔阵图》有云“取崇山绝仞中兔毫，八九月收之，笔头长一寸，管长五寸。”

鹿毛：
鹿之细毛所制笔。五代马缟《中华古今注》云：“蒙恬始作秦笔耳。以柘木为笔，鹿毛为柱，羊毛为被，所谓苍毫，非兔毫竹管也。”唐段公路《北户录》云：“鹿毛笔，晋张华尝用之，不下兔毫。”是知在古代鹿毛常被用以制笔，其效能和兔毫相仿，然总不及兔毫普遍。

貂毫：

即紫貂之毛。又分黑貂，林貂，形似黄，体色暗褐，其尾末端毫较长，宜于作为毛笔原料，所作笔较圆劲丰满。

马毫：

取于马身各部位之毛。有马尾毛，较长，劲健，宜做特大笔；有马鬃毛，毫粗壮直圆，硬度较猪鬃弱，宜做匾牌大笔之毫。

猪鬃：

以猪劲部的长毛为毫料，多制排笔和漆笔，或兼掺其它毫用，也可作抓笔毫。

胎毛发：

用婴儿第一次理发时剪下的头发作毛笔原料。发质细柔，锋颖尖，可聚而成笔尖。

至于用植物纤维制成的笔尖，首推白沙茅龙笔，又称茅笔。此笔以茅草捶细，取其草茎扎束而成。传为明代陈献章所创作。陈献章（1428～1500）字公甫，号山居，广东新会人，所居村曰白沙，世称白沙先生。黄佐《广州人物传》载，献章“尝束茅代笔，人争效之，谓之茅笔字”。白沙茅龙笔今广东尚有制造，有大小数种。其它用植物，动物纤维制成的笔尖还有藤笔，竹笔，锂毫笔，须笔，人须笔，毛笔，鸡毛笔等等，它们在历代制笔史中也都有过记载。

二.笔杆

笔杆也称笔管，是用手执笔的部分。笔管的材料以竹制的较普遍，竹取材较易，轻便实用，物美价廉。
竹管有：

白竹管，方竹管，紫竹管，棕竹管，斑竹管，湘妃竹管和马鞭竹管等。
白竹管：

指的是一般的白竹，盛产于中国广大的南方地区。白竹管截取竹茎中细，结，坚，直的部分，并以在冬天取材为宜，因冬天竹生长处于休眠状态，其竹不易蛀，变形和燥裂。

方竹管：

方竹产于浙江杭州，绍兴一带，竹杆方形，不粗，连长约1-2.5厘米，正方形，白色，较稀有。除方形之外与一般白竹无异。

紫竹管：

紫竹产于浙江普陀山，浙江杭，嘉，湖等地也有。竹色紫红，由竹皮至竹芯一色，竹杆细小，宜作笔管。

棕竹管：

棕竹色紫黑，有直形的纹，平细而坚韧，产于东南沿海，为常年绿的灌木形竹，宜制扇骨和笔管。

斑竹管：

产于广西和浙江，福建等地的细竹，也称梅芦竹，茎匀杆直，有灰褐色和灰紫色的圆斑纹，制成笔管能增添自然美的风韵。

湘妃管：

产于湖南等地，竹表皮白色而带有紫褐色的圈状圆形斑纹，非常美丽。传说舜有二妃女皇，娥英，闻舜死于湖南九嶷山，大恸，泪干血出，滴竹成斑。明清之湘妃竹制品价高昂，有仿品，谓之“烫妃”，即在白竹上用烙铁烫出斑痕。

马鞭竹管：

竹矮小，节短，曲而老，以作马鞭而名。以马鞭竹为笔管，形态奇特，古意盎然。产于湖北，湖南，四川等地。

玉管：

古代的玉笔管都以产自新疆天山的和阗玉制成，分成白玉，青玉，黄玉，碧玉，墨玉等品种，色美，质细，可供珍藏和赏珍，亦实用。

玳瑁管：
以一种稀有昂贵的材料制成，即用海甲壳中黑及黄色透明的元甲制成。
雕漆管：

剔漆管，填漆管，黑漆描金管，彩漆描金管等，均为漆管。在漆管上以雕，填，剔，描手法绘图案，美观华丽。
象牙管：

以象牙制成的笔杆，质地坚硬，洁白，细腻，较为珍贵。

瓷管：

以烧瓷土而成的笔杆，施釉后，经1300以上高温烧炼而成。质地坚硬，不实用，但有艺术价值。

木管：

有硬木，乌木，楠木，檀香木，鸡木等制成的笔杆。多产于中国广东，四川，云南地区，大多木质坚硬，花纹美丽，个别是木质有特殊的香味，均为上等笔杆材料。

珐琅管：

以铜通顺景泰蓝施釉烧制而成，笔杆较重，华丽美观，多为赏玩笔，或用以别种笔管做斗的材料应用。

犀牛管：

即犀牛角制作的毛笔杆，较为稀少，故珍贵。

历代制笔不但讲求实用，而且注重笔杆的用料及装饰，通过在质料上的镶嵌，雕刻，描金，施釉烧制等不同艺术手法达到雕镂精致，色彩艳丽。笔杆装饰图案有双龙，双凤，龙凤戏珠，八仙，云凤，云蝠，古钱纹，人物山水，诗词等，以寓意吉祥如意，平安等内容居多。

四、笔之选择

一.在笔杆方面

清朝的唐秉钧从实用的观点，提出选择笔杆的四个要点：

1.坚——坚固耐用、不腐蛀、不破裂。

2.重——重则威，笔劲雄浑。

3.圆——使各个方位均易于执笔。

4.直——运笔时，劲道直贯而下，易于出力，心手相应。

二.在笔头方面

妮古录：“笔有四德，锐齐圆健。”考盘余事：“制笔之法以尖齐圆健为四德。”所以传统取舍毛笔的标准是尖齐圆健。

1.尖——是指笔锋成尖锐状，而毛料必须根根出

锋，毛身挺直。

2.齐——是指毛锋整齐。但锋齐并不等于锋平。

3.圆——是指笔身须圆，笔锋要正，使各方向皆能均衡出力，

不致偏肩。

4.健——不是指弹性或毛料的刚硬，而是毛料与毛料之间贴衬得

宜。

所以欲检识毛笔的尖、齐、圆、健，有一定的困难，选购时除运气外，搭配一家信誉良好的笔庄，是较可行的方式。

五、使用与保养

一.开笔

将笔毛沾些许冷水，用手轻捏笔毛，由下往上逐渐化开，依个人习惯不同，可将笔毛全部或局部化开，如果笔毛化开的不够，笔头会渐渐硬化，只有下面化开的部分才能使用，写字会受影响。若浸于水中，最好悬吊，以免笔尖触底变形。

二.使用前

先在冷水中沾泡再擦干，使笔毛外部形成一层保护模，然后再沾墨书写，以防墨汁所含的防腐剂侵蚀笔毛，并易于清洗。

三.使用时

通常只用笔头三分之一的部分，如果使用过度，将会减短该笔之寿命。

四.使用后

将水龙头打开，但水量不可太大，以手掌接住水流，在掌心形成一个水洼，将笔头在水洼中轻压，然后放入水中轻轻搅动，频频换水至清水不再变黑，最后用卫生纸或棉纸将水吸干，吊在笔架上，使笔头朝下悬空，将笔头毛料稍微拨开、晾干即可。

六、相关文具

在梁简文帝的“咏笔格诗”里可知珊瑚、铜、桂木质料的笔格、笔山之属与砚滴、水盛之类的文具，已置于桌上与笔墨相亲，所以大众对书道的重视，与讲究范围也日益扩张。目前较常使用的毛笔相关文具有下列：

笔格——暂时搁笔的架子，又称笔搁，俗称笔架，连成山脉形者称笔山。

笔床——和笔架同样的作用，只是形制不同。

笔筒——新笔或干燥后笔头不散开之毛笔，可倒置于笔筒内，否则容易沾染尘埃，导致笔根损坏、霉烂，或笔毛容易脱落。另一方面，多数的笔聚积筒中，可免散乱，便于取用。

笔盒——贮存毛笔之盒匣，可防尘埃，也可在盒内安放樟脑、冰片等以防蛀。

笔洗——洗笔的盛水用具。