管弦乐队中最大的鼓，直径近1米。由蒙上皮的木制框架构成。演奏时通常竖着放置，虽然可能有一面或两面鼓膜，但实际上只使用一面。大鼓由一个单鼓槌敲击，被称作大鼓槌，两面的头都可使用，头上包着羊毛或毡子。通常敲击时，是击鼓膜的中心与鼓边之间，击鼓的中心只是用于短促而快速的击奏（断奏）和特殊效果。尽管现代大鼓在交响乐队已广泛使用，但最初它只是和其他土耳其军乐队的打击乐器一起在18世纪晚期进入欧洲，19世纪中叶以前一般只用于模仿军乐队的音响效果。

大鼓（梵名dundubhi）乐器名。打击乐器的一种，又作太鼓。即在中空的木制圆筒上张皮，以供打击的乐器。在佛教古来被做为敲打集众之用。

在《有部目得迦》卷八中说：“六大都城诸苾宣等，咸悉来集，人众既多，遂失时候。佛言：应打犍稚。虽打犍稚，众闹不闻。佛言：应击大鼓。”

此外，鼓也用来做为警示之用。在《大唐西域记》卷十二亦将在鼓用于仪式、舞乐与军阵中。唐代以降，禅林普遍使用大鼓。《敕修百丈清规》卷下，有“法鼓”、“茶鼓”、“斋鼓”、“更鼓”、“浴鼓”等多种。其中，法鼓是在住持上堂、小参、普说、入室时击之。上堂时击三通，小参时击一通，普说时击五下，入室时击三下，皆当缓击。茶鼓是在祖忌献茶汤时，长击一通，由侍司主之。斋鼓悬于库司之前，于斋时击三通。更鼓是由库司主之，早晚平击三通，其余随更次击之。浴鼓是在浴时击四通，由知浴主之。

大鼓由鼓身、鼓皮、鼓圈、鼓卡和鼓棰等部分组成。

鼓的材料，鼓身∶初期有金（金属）、玉、木、石等种种制品。一直到现代，则多已改用木料和牛、马、猪皮等制造。用金属制造的叫“钲鼓”，用石料制造的叫“石鼓”，兽皮制成的称为“皮鼓”。鼓圈和鼓卡：多用铝合金制成。鼓棰：短而粗的木棰，一端包以皮条、布料或绒毡，呈球状。

近世佛寺中所用的鼓，其状多为矮桶式，大型鼓多半悬挂在鼓楼中，或大雄宝殿的檐角下。中、小型的鼓，则配以吊钟，架放在鼓架上，以备赞诵唱念之用。手鼓则于离位行进时执持敲用。

大鼓属于双面膜鸣乐器，无固定音高，但可控制发音的强弱 变化。用鼓棰敲击发音，随用力的变化来表现不同的音乐情绪。其音色低沉响亮，雄壮有力，用于模仿雷声和炮声时恰如其分。

现代大鼓起源于古代土耳其，因此又称大军鼓，中世纪时传入欧洲。是军乐队、管弦乐队和交响乐队中最重要的打击乐器，几乎不作独奏，而是参与合奏或衬托乐队和声的伴奏乐器， 但大鼓的地位非常重要，它不仅使乐队的低音声部更加充实、丰满，而且为整个乐队带来一种气势，增添了活力。

大鼓是汉、藏、壮、瑶、苗、侗、彝、水、土家等族棰击膜鸣乐器。藏语称额阿。壮语称种劳。苗语称嗯铎。侗语称工。彝族称额格子嫫。流行于全国各地，尤以广西、云南、贵州、湖南、湖北等省区最为盛行。

古往今来，大鼓一直成为各族人民喜爱的民间乐器。因流行地域、使用对象的不同而形制也有区别。多用于报时、祭祀、宫廷仪仗、军事、宗教、器乐、舞蹈、戏曲、婚丧、节日和民间娱乐等场合中。

澧州大鼓原名丧鼓、孝鼓，又名湘北大鼓，是湖南省常德地区汉族的传统戏曲剧种之一，起源无文字可考证，据传源自东周某王的敲桌子或庄子的鼓盆歌，现在澧县艺人还流传有“周公治其礼，孔子治诗书，庄子治其打丧鼓”的说法，从已知的艺人传承关系推算，起码有400年以上的历史。 

作为报时的大鼓又称戒晨鼓，常置放于城池的鼓楼之上。北京鼓楼上的大鼓制于清代，是专门作为公共报时使用的，为使北京居民都能听到报时，鼓做得特别大，鼓面直径150厘米，曾有“鼓王”之称。每到夜间报更时分，钟鼓楼上钟鼓齐鸣，低沉的鼓声传播全城。直到1915年钟表普遍使用后，它才完成了历史使命，成为供人们观赏的文物。在北京天坛，也收藏有一面清代制造的大鼓，鼓面直径150厘米、鼓高200厘米，是旧时皇帝祭天时才使用的。大鼓用于报警的称警鼓，用于告状的称登闻鼓。

在全国各大佛教寺院，建寺时已在山门之后建有钟、鼓楼。钟楼在东、鼓楼在西，互相对应。大鼓悬于鼓楼之上，鼓的大小往往随寺院规模和等级而定，鼓面直径小者60厘米以上，大者可达150厘米以上。河南白马寺的大鼓，鼓面直径128厘米、鼓高130厘米，横置在120厘米高的木架上，僧人要站在梯子上击鼓。有的寺院在大雄宝殿西南侧的木架上也置有大鼓。寺院的大鼓，用于僧人早晚上殿作功课、农历初一、十五及佛教盛典仪式做法事时敲击，晚上还作为报时用。

藏族的额阿，呈圆筒形。流行于西藏等藏传佛教各寺院中。鼓框用多块木板拼合而成，外部箍以数圈宽窄不同的扁铁条，并用钉固定住。两端蒙以牦牛皮为面，皮面四周边缘用铁钉 固定。各地规格不一。西藏萨迦寺的额阿，当地又称错阿钦布，鼓面直径135厘米、鼓身长(鼓框高)150.5厘米，鼓身两侧各置一对鼓环，鼓身涂深红色漆，箍鼓的五圈扁铁条漆为绿色，大鼓横置于特制的高132厘米的鼓架上，放于寺院的大经堂内。常用于重要的诵经活动，在宗教节日举行羌姆表演时，也用于乐队合奏中。

壮族的种劳，呈圆墩形。流行于广西壮族自治区和云南省文山壮族苗族自治州广大农村。鼓框用杉木板拼制，以竹篾圈箍紧。鼓面直径和鼓高均为60厘米，上口单面蒙以牛皮或蟒皮，用鼓钉固定。鼓腰稍粗，两侧各置一对鼓环。鼓底敞口并向内收束。将鼓置地，双棰击奏，发音洪亮。常用于节日锣鼓合奏或为舞狮、舞龙伴奏。?

瑶族大鼓，呈圆柱形。流行于广西壮族自治区南丹、田林等地。各地形制不同。南丹县里湖、瑶寨一带的大鼓，多用整段樟木掏空作鼓框，上口单面蒙以未经处理的带毛牛 皮，用竹钉固定，鼓面直径60厘米～70厘米、鼓高90厘米～100厘米，下端敞口。田林县平山等地的大鼓，鼓框用木板拼成，两端均蒙牛皮，鼓面直径80厘米左右、鼓高100厘米～120厘米。瑶族大鼓是瑶族铜鼓乐队的指挥和领奏乐器。演奏时置于乐队中央，用双棰敲击，声音洪大。奏法有跨腿击、弯腰击、反击擂、交叉棰等，并交替击奏鼓心、鼓边或鼓框等。奏者 边击边舞，奏法千变万化，舞姿优美动人。多用于民族节日、婚丧礼仪等场合。

苗族的嗯铎，汉称苗族皮鼓，流行于广西壮族自治区那坡、南丹等地。鼓框用整段原木掏空制成，两端蒙以牛皮，用竹钉固定，鼓腰置鼓环。各地尺寸有别。那坡县的鼓面直径60厘米、鼓高80厘米；南丹县的鼓面直径50厘米、鼓高100厘米。演奏时，双手执棰，边击边舞。常与铜鼓、锣、钹等乐器一起合奏，用于婚娶丧事等场合中。

侗族的工，呈圆筒状。流行于贵州、广西、湖南等省区。鼓框用整段“梅香雪” 原木挖空制成，两端收束，中腰稍粗，鼓面直径50厘米、鼓高100厘米～150厘米，两端蒙牛皮， 边缘 用竹钉固定，鼓两侧置鼓环。系绳横吊于侗寨鼓楼中。以两棰击奏，发音洪亮、浑厚，远闻数里。平时不用，仅在盛大节日、传达上级公文和聚众议事时方可击奏。

彝族的额格子嫫，圆筒状。流行于云南省路南彝族自治县、弥勒和泸西等地。鼓框用一整段椿木或核桃木掏空制成，两端蒙以羊皮，鼓面直径60厘米、鼓高95厘米。演奏时置于架上， 用双棰击奏，棰头一端包以绒布。也可前面一人背鼓，后面一人边走边击。每逢节日、喜庆或赶集场合，用于伴奏民间歌舞《大三弦舞》(又名《跳月》)。

水族大鼓，呈圆筒形。流行于贵州省各地。鼓框用整段椿木、樟木或桑木挖空制成， 中间略粗，两端蒙牛皮。鼓面直径45厘米、鼓高100厘米，置于鼓架上，以短木棰敲击。用于六月六、过端(水族过年，八、九月间)、过捻(正月)等传统民族节日，常与铜鼓、芦笙等乐器合奏，众人围鼓歌舞。