最早的竹鼓，是用大龙竹筒做成的竹制体鸣乐器，后来才蒙以猪膀胱、青蛙皮或蛇皮。德宏傣族，称竹鼓为猪尿泡鼓。澜沧布朗族，称竹鼓为土鼓或地鼓，它的使用与风俗活动有密切关系。过去，凡遇久旱不雨之年，根据民族传统风俗，全寨要举行宗教祈雨祭祀活动，多在寨外山坡大青树下，挖一深30厘米的圆坑，将竹鼓置于坑内，坑前置桌供以鸡、酒、糯米饭 等食品，一位德高望重的老人在坑前边念祈祷词边执小棍击敲。本世纪70年代末，经过沧源佤族自治县音乐工作者的改造发展，在鼓腔下端延展出鼓腰与鼓足，使之能立地演奏。