在苗族民间，传说略斗  是为纪念一位为民除害的打虎英雄而制作的，它是一种可以通神的乐器，只在节日祭祖时才使用。丹寨县还有这样的传说：自清江寨苗民制成略斗后，九湾十八寨的苗胞便来到清江寨踩鼓歌舞，这可惹火了财佬，一怕踩鼓会耽误地里的劳作，二怕来客多了吃少了他家的粮食，清江寨财佬便勒令百姓把鼓丢到偏僻的山洞中，压在大石板下，不准击鼓歌舞。从此人们没了欢乐，种子也不发芽，果树不再开花。后来苗族人民不顾财佬的阻挠，撬开山洞，翻开石板，从洞中取出略斗，在院坝上踩鼓歌舞。那年苗岭风调雨顺，五谷丰收。此后，苗家就将翻出鼓来歌舞的阴历二月的第一个猪场天定为“翻鼓节”。届时，人们身着节日盛装，欢聚在寨子广场，以略斗为中心，围圈击鼓歌舞三天三夜。从此以后，人们称以鼓为节的歌舞为踩鼓。

鼓框用一整段楠木掏空制成，呈圆筒状，两端蒙以牛皮为面，鼓皮四周边缘以竹篾条箍紧固定。鼓的规格不一，按民间传说，标准形制为6尺长、1尺2寸宽，乃仿英雄身高6尺、体宽1尺2 寸。民间现存略斗，大者长200厘米～300厘米，小者长100厘米。常见者，鼓面直径40厘米～50厘米、鼓长120厘米。

演奏时，将鼓横置于木制鼓架上，鼓架高140厘米。由一人或二人(一端一人)双手各执鼓棰敲击，鼓面发出“咚咚”声，鼓边发出“哒哒”声，无固定音高。用于每年的翻鼓节、三月三等盛大节日，男女青年身着盛装，边击鼓边围着略斗歌舞，沉浸于狂欢之中。

20世纪50年代后期，民间传统略斗已很稀少。嗣后，黔东南苗族侗族自治州歌舞团将《踩鼓》加工提高，搬上音乐舞台。鼓的形状与民间稍有不同，两端小、中间大，似橄榄形。演出时，将鼓置于高台，两人执棰击奏，众人围圈踏节而舞，两脚向左右摆动，步伐整齐，有时还唱《踩鼓歌》，再现了苗族节日欢乐歌舞的热烈场面。