外观与湖南花鼓戏的长筒式大筒相似，形制比较古朴。琴筒木或竹制，呈圆筒形，木制者多 使用一截圆形楸木挖空内芯而成；竹制者常用一段两端通透的毛竹筒。筒长18厘米～25厘米 、筒径10厘米～16厘米、壁厚0.8厘米～1厘米，筒前口蒙以羊皮或蟒皮为面，筒后端敞口。琴杆木或竹制，全长70厘米左右，木制者多使用红椿木、核桃木等硬杂木制作，顶端雕刻龙头为饰 (图)；竹制者常用人面竹制成，琴头平顶无饰。琴杆上端设有二轴，弦轴又称“耳子”，多用黄杨木或硬木制，呈圆锥形，轴长12厘米～15厘米，轴柄刻有条纹。弦轴的设置有两种形式，一种是左右各一，琴头下方开有弦槽(木制)或近弦轴处开有长形小孔，两弦从中穿出( 竹制)，弦槽或弦孔下端设有骨制或竹制山口(弦枕)支弦；另一种是弦轴设于琴杆一侧，下方设有千斤，不论哪种形式，弦轴的设置均与琴筒呈直角。琴杆下端装入琴筒并外露系弦，皮面中央偏上置木制空心琴马，张两条丝弦或钢丝弦，细竹拴马尾为琴弓。

在北京中国艺术研究院音乐研究所的中国乐器博物馆里，陈列着一支纳西胡琴。琴筒毛竹制，筒长18.6厘米、直径10.5厘米，筒前口蒙以蟒皮为面，后端敞口。琴头、琴杆用一整块硬杂木制作，全长67厘米，顶端雕刻龙头，精美别致、栩栩如生。下开弦槽，两侧设有两个弦轴。弦轴硬木制，圆锥形，轴长12厘米，轴柄刻有直条瓣纹。琴杆呈半圆形柱状体，前平后圆，上端设有山口，下端装入琴筒中并外露为尾柱系弦。皮面置松节木制空心琴马，马长1.5厘米、宽0.6厘米、高0.6厘米。张两条丝弦，使用老弦和二弦。琴弓用细竹拴以白色马尾而成，弓长71厘米。此琴制作于1984年，工艺较为精细，通体除琴头施以金漆彩绘外，琴筒、琴杆、弦轴和弓杆均髹以黑色油漆，外观沉稳而庄重。已被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。