外形与京胡相似，琴筒为圆筒形，多使用一截两端通透的毛竹筒制成，筒长11.5厘米、直径6厘米，筒前口蒙以羊皮或蟒皮为面，筒后端敞口。琴杆竹制，当地多采用凤尾竹制作，全长60厘米。琴头平顶无饰，上端等距横置四轴。弦轴木制，圆锥形，轴长13厘米，轴柄外表刻有直条瓣纹。琴杆中部设有丝弦千斤，皮面中央置有木或竹制桥形琴马。张四 条丝弦。琴弓用金竹制作弓杆，弯度较大，两端拴以两束马尾为弓毛，弓长52厘米。?

演奏时，采用坐姿或立姿，坐奏将琴筒置于左腿上，立奏将琴筒置于腰部左侧，左手持琴，用食指、中指、无名指和小指按弦，右手执弓，将弓毛分别置于一、二两弦和三、四两弦之间沾松香拉奏。彝族四胡按五度关系定弦，两弦为一组，定同音，定弦为c1、c1、g1、g1，音域c1—c2。音色与京胡相似，清脆而明亮，音量较大，富有高原特色。常用 第一把位演奏，很少换把。多用短弓和打音等技巧。可用于独奏或为歌舞伴奏。彝族人民常独奏四胡自娱。打歌场合使用四胡时，奏者则边拉边舞，是民间歌舞常用的伴奏乐器。?