通体用粘土和泥捏制焙烧而成，外形呈梨形或葫芦形，与汉族地区古老的埙相似，其构造和发音原理与埙相同。通高约8厘米，梨形最大处直径约6厘米，内膛中空，壁厚约0.3厘米，上端突起的部分为吹孔，外径1.3厘米，内径0.7厘米，梨形腔体上设有三个按音孔，正面下方左右各一孔，背面一孔。

演奏时，双手托持，口对吹孔边棱送气，手指开闭音孔而发音。三孔全闭发a音，开左右任何一孔均发上方小三度的c1音，开两孔发d1音，三孔全开发e1音。故当地流行的笛老挪曲调均由a、c1、d1、e1四音组成。

发音低沉，音色优美柔和，经焙烧的陶制笛老挪，音量较泥制者为大，音色也较明亮，可用于独奏。吹奏者均为彝家小伙子，常于夜间吹奏，声音如泣如诉，传播甚远。传统乐曲有《催春曲》等。