管身竹制，民间多使用当地的细毛竹制作，管细如笔，管首留有竹节，管身至管尾通透，管长40厘米左右，管尾内径0.8厘米左右。将管首竹节一侧管壁削薄修平，用锋利小刀在其上刻出一枚长方形簧片，簧舌朝上，簧长4厘米。在管身下半部的正面，用粗 铁丝烙出六个圆形按音孔，不设背孔。

演奏时，管身竖置，双手持管身下半部，两手食指、中指、无名指分别按上、下三孔。口含管首簧片，用循环换气法吹奏。美都音高不固定，通过上下移动缚于簧片根部的橡皮筋，可 以变更簧片的有效振动部分的长短，以改变音高。可以转调吹奏。其音域范围g—a1， 包括其中的全部半音。发音丰满而浑厚，音色深沉并带有巴乌音色的柔美。擅长吹奏婉转流畅、含蓄深沉的曲调，具有丰富的表现力和浓郁的地方风味。可用于独奏或为情歌伴奏，是 苦聪青年小伙子社交、恋爱生活中离不开的民间乐器，老年人也常吹奏自娱。曲调多来自民间的山歌、小调，乐曲有《答咕答》、《衣拉拉》等。