马布的结构和外观均与小唢呐相似，但管身不用木制而用竹管制成，哨子也不是双簧而是单簧。管身多用一节上下通透的竹管制成，管长15厘米～22厘米、内径0.6厘米～0.9 厘米，管身上开有五至八个圆形按音孔，管的上端装有一截竹制簧管，管的下端套有一个用 牛角制成的喇叭口。簧管用一节长4厘米、外径0.6厘米的细竹管制作，上端 留有竹节，下端敞口，在节下管壁一侧镂刻出一枚竹制簧片，簧片长2.5厘 米，舌尖朝上、紧靠竹节，敞口的下端插在管身的上口内。

演奏时，管身竖置，左手食指、中指、无名指按上三孔，右手食指、中指、无名指按下三孔 。口含上端簧片，用循环换气法吹奏。在凉山彝族群众中，许多马布爱好者都能自制各种不 同音高的马布，每个村寨还有制作马布的能工巧匠。马布是利用簧片振动并激发管内空气柱 振动而发音的，每个按音孔只能奏出一个音来，不能超吹。聪颖的彝族人民想出了极巧妙而 又很有意义的方法，他们在按孔的排列上不用自然音阶，而是采用五声音阶的排列方法，从 而有效地解决了马布的音域局限性。五孔马布音列为：c1、d1、e1、g1、a1、c2。六孔马布音列为e、g、a、c1、d1、e1、g1。七孔马布音列为：g、a、c1、d1、e1、g1、a1、c2或e1、g1、a1、c2、d2、e2、g2、a2。民 间一些比较熟练的演奏者，还通过用牙齿紧压簧片以缩短它的有效振动部分，使它再 增高几个音，把音域进一步扩大到十二度或十四度，从而满足了一般演奏的需要。

马布的音色清脆悠扬，富有田野风味。虽然外形与小唢呐相像，但音色要比小唢呐圆润柔 和，非常接近西洋乐器双簧管高音区的音色，并较之明亮。这种音色是兼有唢呐与双簧管的 特殊风味，彝家人把它比作蝉鸣，确实有一种秋声秋色惹人醉的感觉。常用于独奏、合奏 或为歌舞伴奏，是富有特色和表现力丰富的乐器。用它来演奏欢快、活泼的旋律时，嘹亮而 粗犷；用它吹奏忧伤、缓慢的曲调时，深情而略带鼻音；特别在演奏到拖长的尾音时，乐声如泣如诉，极为动人。马布的吹奏技术较难，一些快速和复杂的乐曲更需要有纯熟的演奏技巧。

每逢节日、喜庆或劳动之余，彝家的小伙子们就要吹起马布，并有一套自编的独奏曲目，内 容多是反映日常劳动情景和生活感受的。马布曲常由基本曲调发展而成，演奏者能够触景生 情、随感即发，创作出丰富多彩的曲调。在乐曲中广泛运用强弱变化的长音、快速同音反复 、快速打指以及频繁的倚音、下滑音和装饰音等，还常在乐曲中用马布来模拟各种鸟兽的鸣 叫。传统的马布独奏曲有《猛虎出洞》、《布谷过山》、《晨风摇竹》、《万马奔滩》等， 甘洛流行的马布曲有《放羊调》、《放狗撵山》、《丰收调》和《快乐调》等，宁蒗流行 的乐曲有《布惹调》等。在凉山彝族中，马布也用于丧事，民间流行着这样的习俗：父母去 世时，出嫁的女儿必须邀请村里最好的乐手到娘家来吹奏马布，以表达深切的缅怀之情。?

20世纪60年代，我国的一些文艺表演团体就开始了对传统马布的改革工作，并取得了显著的成绩。中央民族歌舞团曾尝试将改革的马布，第一次用于大型民族管弦乐合奏，在民族舞剧《凉山巨变》中，动听的马布声，既丰富了乐队的表现力，又突出了舞剧音乐的民族特 色。中央民族歌舞团使用的改革马布，管身铜制，簧哨已由单簧改为双簧，设有十六个 音孔(七个指孔、九个键孔)。音域f—f2。由于有了半音键，几个常用调转换自如。音色 较传统马布更加优美动听，除用于独奏外，还是民族乐队中很有表现力的特色乐器。